Der Businesstreff hat einen festen Platz nicht nur im Terminkalender der meisten europäischen Marktteilnehmer, er ist auch in Asien und Amerika für viele das Branchen-Event des Jahres.

„Die EUROBIKE ist, insbesondere für amerikanische Anbieter mit internationaler Distribution, die wohl wichtigste Fachmesse auf dem Kalender. Sie bietet die Chance, nicht nur die bedeutendsten Händler aus Europa zu treffen, sondern auch eine beachtliche Zahl an Distributeuren und Großhändlern aus der ganzen Welt“, sagt Marc Sani, Herausgeber der US-Fachzeitung Bicycle Retailer & Industry News.

Mit Fachbesuchern aus 75 Ländern und einem Anteil ausländischer Aussteller von 68 Prozent ist die Fachmesse am Bodensee nicht nur die weltweit größte Fahrradmesse, sie ist auch jene mit der deutlichsten internationalen Ausprägung.

Die Aussteller der EUROBIKE treffen in Friedrichshafen nicht nur auf zahlreiche Händler und Vertriebspartner: Mit über 1.200 teilnehmenden Journalisten ist die EUROBIKE für die Fahrradbranche auch der Presse-Termin des Jahres. Harald Troost, zu dessen Aufgaben die Pressearbeit des Schalttechnik-Marktführers zählt: „Wenn ich auf der EUROBIKE etwas vorstelle, erfährt davon jeder in der Welt, der etwas mit Fahrrädern zu tun hat.“ Für Shimano steht jedenfalls fest: „Die EUROBIKE ist die wichtigste internationale Messe.“

Viel Lob also für eine Messe, die ganz klein angefangen hat: Mit gerade mal 268 Ausstellern feierte der Szenetreff 1991 Premiere. Die EUROBIKE ist ein Kind jener Zeit: Der Fahrradmarkt befand sich gerade im Umbruch. Das aus Amerika kommende Mountainbike rüttelte an den bisher überwiegend konservativen Strukturen der Branche und öffnete den deutschen Markt nicht nur für neue Einflüsse aus dem Ausland, sondern auch für eine neue Generation von Marktteilnehmern. Doch der jungen und schnelllebigen MTB-Szene fehlte in der deutschen Messelandschaft noch die entsprechende Plattform.

Die Verantwortlichen bei der Messe Friedrichshafen hatten wohl den richtigen Riecher für den gewaltigen Zuwachs, den die Fahrradbranche damals erlebte. Zwischen 1988 und 1991 stieg das Marktvolumen in Deutschland von 3,8 Millionen Fahrrädern auf über 6,7 Millionen jährlich. Auslöser des rasanten Wachstums war neben der Wiedervereinigung vor allem das Mountainbike.

Mit dem Marktvolumen wuchs auch die Fachmesse: 1995, also schon vier Jahre nach der Premiere, war die Zahl der Aussteller um 60 Prozent gestiegen. Nur wenige Jahre später waren die Wachstumsgrenzen auf dem alten Messegelände nahe der Friedrichshafener Innenstadt mit 550 Ausstellern erreicht. Nicht zuletzt der Erfolg der EUROBIKE war in Friedrichshafen Auslöser des Wunsches, mit einem neuen Messegelände ins nächste Jahrtausend zu starten.

Der Erfolg des neuen Messegeländes gibt den Stadtvätern und Messemachern in Friedrichshafen Recht: Mit Fakuma, OutDoor und EUROBIKE ist die Stadt am Bodensee heute die Heimat mehrerer internationaler Leitmessen. Die Bedeutung des Messeneubaus lässt sich auch an den Zahlen der Bikemesse ablesen: Seit dem Umzug auf das neue Areal im Jahr 2002 stieg die Zahl der Fachbesucher trotz Konzentrationsprozessen im Handel und in der Industrie von 23.000 auf über 34.000 (Stand 2007).

Die beachtliche Reichweite des Branchentreffs wird von ihren Ausstellern als deutlicher Vorteil empfunden. „Nirgendwo sonst in Europa kann man auf so viele Händler, Hersteller und enthusiastische Verbraucher treffen. Die Wirkung auf uns als Unternehmen ist riesig, da wir hier Einfluss auf viele Personen auf einmal nehmen können“, sagt etwa Stan Day, CEO und Gründer des Komponentenherstellers Sram.