Ticketverkauf für den Biathlon-Auftakt hat begonnen: Am 3. Dezember fällt in der schwedischen Stadt Östersund der Startschuss für die Biathlon Weltcup-Saison 2008/2009. Bis zum 7. Dezember werden sich dann die besten Biathleten der Welt zum ersten Mal in der neuen Saison miteinander messen. Zum Saisonauftakt stehen bei Männern und Frauen die Disziplinen Einzel, Sprint und Verfolgung auf dem Programm. Der offizielle Ticketverkauf ist am 10. Oktober angelaufen, so dass derzeit noch ausreichend Karten unter www.turist.ostersund.se buchbar sind.

Der Eintritt kostet am 3. und 4. Dezember jeweils ab 40 SEK (ca. 4,15 Euro), am 6. und 7. Dezember sind die Tickets ab 80 SEK (ca. 8,30 Euro) zu haben. Wer mitten in der Stadt wohnen möchte, sollte sich aber mit der Buchung beeilen, denn speziell für das Wochenende sind hier nur noch wenige Unterkünfte buchbar. Nach Angaben der Veranstalter stehen aber während des gesamten Biathlonevents noch ausreichend Unterkünfte in einem Anfahrtsradius von 20 bis 75 Minuten zur Verfügung. Informationen zu Unterkünften werden ebenfalls online unter www.turist.ostersund.se bereit gestellt. Das Tourismusbüro unterstützt Reisende auch gerne per E-Mail oder telefonisch bei der Buchung (turistbyran@ostersund.se, Tel.: +46 63-14 40 01).

Neben den sportlichen Highlights ist in Östersund aber auch für weitere Unterhaltung gesorgt: So findet vom 5. bis 7. Dezember im Freilichtmuseum Jamtli (www.jamtli.com) einer der größten Weihnachtsmärkte des Landes statt – mit mehr als 200 Anbietern lokaler Handwerksprodukte und kulinarischen Spezialitäten wie Elch-Burger und Kohlbällchen. Darüber hinaus gibt es hier die Möglichkeit, ein traditionell schwedisches Weihnachtsbuffet zu genießen sowie eine kurze Runde mit dem Hunde- oder Pferdeschlitten zu drehen. Wer lebendige Elche treffen möchte hat hierzu auf dem Hof Moose Garden (www.moosegarden.com) die Gelegenheit und für zusätzliche Weihnachtsstimmung sorgen zahlreiche Weihnachtskonzerte in den Kirchen in und rund um Östersund.  
 
Startplatzvergabe geht in die heiße Phase: Am 1. März 2009 startet wieder der weltweit längste Ski-Marathon, bei dem sich alljährlich insgesamt 14.000 Menschen in die Loipe begeben, um die wohl berühmteste 90-Kilometer-Langlaufstrecke in Angriff zu nehmen. Und obwohl bis zum Startschuss des nächsten Vasalaufs noch einige Monate vergehen werden, geht die Vergabe der Startplätze nun bereits in die heiße Phase. Denn meist ist das Rennen schon mehrere Wochen im Vorfeld voll ausgebucht.

Bis zum 31. Oktober 2008 läuft nun noch die zweite Anmeldungsphase mit einer Anmeldegebühr von 147 Euro. Teilnehmen kann jeder, der 1990 oder früher geboren wurde und über eine Mitgliedschaft in einem Skiclub verfügt. Aber auch für jüngere Skilangläufer oder diejenigen, die sich nicht gleich die gesamte 90-km-Strecke zumuten möchten, gibt es Alternativen. Denn während der gesamten Vasa-Woche, deren krönender Abschluss der klassische Vasalauf ist, finden zahlreiche andere Wettbewerbe statt, beispielsweise über 30 oder 45 Kilometer, für Kinder oder ausschließlich für Frauen.

Außerdem ist der Vasalauf auch für die Zuschauer ein spannendes Spektakel, denn während der ganzen Woche wird beim Schneefestival in Mora, Sälen und Älvdalen einiges an Aktivitäten und Unterhaltungsprogramm geboten. Ausführliche Informationen zu den verschiedenen Rennen, zum Rahmenprogramm sowie zu Unterkünften und Anreise gibt es unter www.vasaloppet.se

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